Una de las más increíbles historias jamás contadas según el director de "The Devil & Daniel Johnston", Kristen Stewart, Laura Dern y nuevamente Michelle Williams a las órdenes de Kelly Reichardt, lo nuevo del responsable de"Lo que hacemos en las sombras", un documental rodado a lo largo de 10 años que nos contará la propia experiencia de su director como miembro de una secta, niños que no hablan a sus padres según Ira Sachs, Internet según Werner Herzog, "Bélgica" según el director de "Alabama Monroe", el retorno a la ficción del director de "Amy", el debut tras la cámara del gurú James Schamus o lo nuevo de Todd Solondz, Whit Stillman, Antonio Campos, Kenneth Lornegan, John Carney, Kevin Smith o Rob Zombie.

Cuna del cine independiente yankee, el certamen celebrado en la entrañable localidad mormona de Utah es, junto a Rotterdam, el encargado de dar la bienvenida al 2016. El festival, (in)discutible referencia (¿marca?) indie del panorama cinematográfico mundial por excelencia, dará hoy mismo el pistoletazo de salida, y como cada año por estas fechas, nosotros os brindamos nuestras 20 favoritas.

1. AUTHOR: THE JT LEROY STORY de Jeff Feuerzeig

La edición de octubre 2005 de la revista New York conmocionó a el mundo literario cuando desenmascaró ese supuesto niño prodigio que era JT LeRoy, cuya dura prosa sobre su infancia sórdida había cautivado a los lectores del universo entero. Resultó que LeRoy no existía en realidad, ya que fue fruto de la invención de Laura Albert, una punk-rocker de 40 años de edad, habitante de San Francisco y que trabajaba como operadora de una línea erótica. Una historia fascinante que por si fuera poco, nos será contada por el director de la maravillosa "The Devil and Daniel Johnston", Jeff Feuerzeig.

2. CERTAIN WOMEN de Kelly Reichardt

Insobornable musa del auténtico cine indie, caracterizada por su capacidad para desnudar y naturalizar su cine con su inconfundible crudeza, única en el universo en tener el descaro de rodar un western en 4:3, Kelly Reichardt vuelve a escena con "Certain Women". De la mano de Kristen Stewart, Laura Dern y nuevamente Michelle Williams, la directora de las radicales e igualmente magníficas "Old Joy" y "Wendy & Lucy", adaptará a la gran pantalla las historias cortas de Maile Meloy sobre gente que vive en un pueblo pequeño y remoto. Musas.

3. HOLY HELL de Will Allen

Si por algo llamó nuestra atención "Holy Hell" al ser anunciada por Sundance, es por ser la primera película en la historia del festival que a su presentación, ha ocultado la identidad de su director por posibles represalias. No en vano, "Holy Hell" es un documental rodado a lo largo de 10 años que nos contará la propia experiencia de su director como miembro de una secta. Ahora que comienza el festival ya se ha revelado su nombre y a tenor de la propuesta, posiblemente resulte inolvidable: Will Allen.

4. THE EYES OF MY MOTHER de Nicholas Pesce

Es el último 'fichaje' de Borderline Films, en otras palabras, el colectivo de cineastas que forman Sean Durkin, Antonio Campos y Josh Mond. Ateniéndonos a "Martha Marcy May Marlene" tanto como a "Afterschool", "Simon Killer" o más recientemente, "James White", no podemos esperarnos otra cosa que no sea un febril y apabullante fenómeno indie. Rodada en blanco y negro, partiendo del espíritu "Teorema" o incluso "The Guest", "The Eyes of My Mother" nos presentará a una familia portuguesa cuya unidad peligra en el momento que reciben la visita de un extraño. Toc, toc.

5. LITTLE MEN de Ira Sachs

Sin duda, fue una de los mejores estrenos del pasado año, un drama inolvidable entre dos personas que viven enamorados el tercer acto de su vida. Ejemplo de cine elegante, bien escrito y maravillosamente interpretado por Alfred Molina y John Lithgow. Aplaudida, reída y llorada a partes desiguales en todos los festivales en los que estuvo, "El Amor es Extraño" daba una inmejorable continuidad a "Keep the Lights on", primera entrega de la trilogía neoyorkina de Ira Sachs, una conmovedora historia autobiográfica inspirada en la apasionada relación durante diez años entre dos hombres que es conducida por la adicción y los secretos. Pues bien, "Little Men" significa la tercera entrega, y al igual que la pionera se trata de una historia autobiográfica, aunque en este caso sea desde la perspectiva parental y no romántica. Protagonizada por Greg Kinnear, Jennifer Ehle y la genial Paulina García ("Gloria"), su nuevo film tratará sobre niños y adultos. Sobre dos hijos que hacen un juramento de silencio y dejan de hablar a sus padres.

6. LO AND BEHOLD REVERIES OF THE CONNECTED WORLD de Werner Herzog

Internet según Werner Herzog. "Lo and Behold, Reveries of the Connected World" se presenta como un documental con el que el director alemán aspira a visitar los horizontes de un mundo hiperconectado y reflexionar en torno a las ventajas, fragilidades y amenazas que existen al inmiscuirse en el reino en línea. De los confines del mundo a los que estamos habituados a que nos lleve su cine, a la jungla que supone el mundo virtual al que estamos sometidos en nuestro día a día. Tan lejos, tan cerca.

7. WEINER-DOG de Todd Solondz

Tal y como ya hicera con la (pseudo)secuela de "Happiness", "La vida en tiempos de guerra", "Weiner-Dog" también se presenta como una secuela no oficial, de su debut en el cine en este caso, "Bienvenido a la casa de las muñecas". Protagonizada por Greta Gerwig, quien retomará el papel de Dawn Wiener interpretado por Heather Matarazzo en su rompedora ópera prima, "Weiner-Dog" se presenta como una película coral con historias interconectadas en la que también contará con la participación de Julie Delpy, Brie Larson, Kieran Culkin, Ellen Burstyn y Danny DeVito.

8. THE BIRTH OF A NATION de Nat Turner

Siguiendo la estela de "Selma" y "12 años de esclavitud", con un título tan provocativo como el que lleva, "The Birth of a Nation" nos contará la historia de Nat Turner, esclavo nacido en 1800 que lideró la rebelión más destacada de esclavos en Estados Unidos antes de la Guerra de Secesión. El actor y escritor Nate Parker, viejo conocido de Sundance, se estrena tras las cámaras. Ante ella, Armie Hammer o Jackie Earle Haley. Para bien o para mal, dará que hablar. E1so seguro.

9. ALI & NINO de Asif Kapadia

El director de "Senna" y "Amy" elige Bakú, la capital cosmopolita y rica en petróleo de Azerbaiyán en el siglo XX, para volver a la ficción. Protagonizada por la española María Valverde, el palestino Adam Bakri ("Omar") y el norteamericano Mandy Patinkin ("Homeland"), "Ali & Nino" nos contará la historia de amor entre un niño musulmán con pasión por sus antepasados guerreros y una chica de Georgia con sofisticadas costumbres europeas y cristiana, viéndose así obligados a saltarse obstáculos como la diferencia entre religiones y el consentimiento de sus padres. Y por si fuera poco, el inesperado estallido de la Primera Guerra Mundial.

10. MORRIS FROM AMERICA de Chad Hartigan

Un romántico coming of age que nos contará las desventuras amorosas de un joven adolescente de 13 años. Ante cámara Craig Roberts, protagonista de "Submarine", tras ella Chad Hartigan, responsable de esa maravillosa pieza de orfebrería indie que es "Luke and Brie are on a first date".

11. BELGICA de Felix van Groeningen

"Alabama Monroe" es el cruce más maravilloso que podría salir entre "Blue Valentine" y "Declaración de Guerra", un drama mayúsculo con canciones inolvidables que ha encumbrado a su padre y autor en uno de los principales referentes del cine europeo de autor contemporáneo. Es por ello que no podemos perder de vista la nueva película de Félix van Groeningen, aquella que probablemente nos revele que su páis natal no solo vive de los mejillones y patatas o el Manneken Pis, también de la pista de baile. "Bélgica" seguirá los pasos de dos hermanos que a pesar de ser totalmente opuestos, deciden abrir un bar juntos que pronto se convertirá en el nido en que caerán los pájaros perdidos de la noche. A pesar del éxito, ambos deberán enfrentarse a las dificultades que comporta llevar un negocio en familia. Para Van Groeningen, se trata de una historia familiar por partida doble, pues se ha inspirado en la vida de su propio padre, Jo Van Groeningen, que tomó parte en la aventura del Charlatan, pub y sala de conciertos legendarios de la noche de Gante.

12. HUNT FOR THE WILDER PEOPLE de Taika Waititi

Un jovenzuelo, niño de ciudad y amante del hip-hop, se da a la fuga junto su padrastro, que es también su tío, para sumergirse ambos en la vasta naturaleza neozelandesa. Un atractivo punto de partida que adquiere una dimensión mayor aún si cabe en el momento que comprobamos que es Taika Waititi, director de la original y desternillante "Lo que hacemos en las sombras", su responsable. Aquí hay tomate.

13. MANCHESTER BY THE SEA de Kenneth Lornegan

En pocas palabras:

Tras sufrir uno de los procesos de posproducción más traumáticos y definitivamente kafkianos de la historia del cine (su anterior y estupenda "Margaret" estuvo bloqueada durante años por problemas de distribución hasta que finalmente vio la luz con una versión de tres horas) Kenneth Lornegan vuelve al ruedo de la mano de Casey Affleck, Michelle Williams y Kyle Chandler. "Manchester by the Sea" es la historia de un hombre que regresa a su antiguo barrio de la localidad de Massachusetts con motivo de un trágico acontecimiento que vuelve a ponerle en contacto con su hermano y su ex esposa.

14. FRANK & LOLA de Matthew Ross

Un chef de Las Vegas se enamora de una joven mercurial y enigmática. Él es Michael Shannon, ella Imogen Poots y quien les dirige es un emblemático y 'veterano' editor de Indiewire. Nombres propios magnificentes que seguro, imprimirán un valor añadido a un argumento que por manido, acaba por resultar hasta sugerente si nos atenemos a sus sólidos mimbres.

15. CHRISTINE de Antonio Campos

¿Antonio Campos con nostalgia de "Network"? El responsable de las genuinas y rompedoras "Simon Killer" y "Afterschool" se pasa al drama en esta ocasión para contarnos la historia real de una presentadora de noticias de Florida (interpretada por Rebecca Hall) que planea metódicamente su suicidio para que este ocurra ante las cámaras.

16. THE LAND de Steven Caple Jr

Una banda de skaters de Cleveland se encuentra una bolsa llena de pastillas en un coche que han robado para acabar encontrándose cara a cara con su propietario, que no es otro que la reina de la droga, Momma. Solo por tener entre sus protagonistas a Moises Arias (ese memorable Biaggio de "Kings of Summer") o Michael K. Williams (Omar en "The Wire"), el debut en el cine de Steven Caple Jr. merece nuestra más absoluta atención.

17. LOVE & FRIENDSHIP de Whit Stillman

Tras 13 años de ausencia no pudo regresar de mejor manera, clausurando la Mostra de Venecia 2011 y triunfando a su paso por Toronto. Hablamos de Whit Stillman, quien anteriormente nos cautivara con "Metropolitan" (nominada en 1990 al Oscar al Mejor guión original) "Barcelona" (1994) y "The last days of disco" (1998). Tres películas unidas por una misma mirada que nos mostraba la desesperada búsqueda del amor en las grandes áreas metropolitanas por parte de jóvenes de clase acomodada. Pues bien, 5 años después de estar una década missing y reaparecer con "Damiselas en apuros", Whit Stillman ya tiene a punto "Love & Friendship", la adaptación del relato corto de Jane Austen, Lady Susan, protagonizada por Kate Beckinsale y Chloë Sevigny. Ellas al poder.

18. SING STREET de John Carney

De la mano de Aidan Gillen y el joven Jack Reynor, el director de "Once" vuelve a echarse las calles de Dublín (y en este caso también Londres) tras haberse pateado recientemente la Gran Manzana de Nueva York con la entrañablemente hipster "Begin Again". Y lo hará, como era de esperar, a golpe de música, a través de la figura de un niño que crece en Dublín durante la década de los 80 y que decide huir de su tensa vida familiar trasladándose a Londres con la idea de montar una banda de música.

19. INDIGNATION de James Schamus

El ex-CEO de Focus Features, productor responsable de iconos del cine independiente norteamericano como es el caso de "Brockeback Mountain", "Olvídate de mí" o "Lost in Translation", hace suyo el reto de debutar tras la cámara con "Indignation", una adaptación de la famosa novela de Philip Roth que será protagonizada por Logan Lerman (Corazones de acero) y Sarah Gadon (Maps to the Stars) y que nos contará la historia de un joven de 18 años que debe enfrentarse al antisemitismo de 1951, la represión sexual y el auge de la Guerra de Corea cuando acude a la Universidad Luterana del Medio Oeste.

20. 31 de Rob Zombie

Primero fue la irreverencia y mala leche de "La casa de los 1000 cadáveres", luego vino la visceralidad, pulcritud y carisma de su secuela, "Los Renegados del Diablo" y el pasado año llegó la guinda con "The Lords of Salem", su film más siniestro y definitivamente personal hasta la fecha. Son pruebas irrefutables de que Rob Zombie, además de un transgresor rocker y un supuesto colgao, es también un auteur del género cuyo inconfundible e incomparable sello cinematográfico le otorga con todo merecimiento su presencia en la pole del terror contemporáneo. Y probablemente su próxima 'payasada' sea una nueva confirmación de ello. Protagonizada por Elizabeth Daily, Malcolm McDowell, Torsten Voges, Daniel Roebuck y por supuesto, su amada Sheri Moon Zombie, en "31" cinco personas se verán secuestradas en los días previos a Halloween y mantenidas como rehenes en un lugar llamado Murder World, viéndose obligadas a jugar un juego violento llamado 31, donde la misión es sobrevivir 12 horas contra una pandilla de payasos malvados.

BONUS TRACK: YOGA HOSERS de Kevin Smith

Es la segunda entrega de la bautizada como Trilogía del Norte Auténtico, un trío de películas de terror ambientadas en Canadá que Kevin Smith comenzó con la demencial "Tusk" y concluirá en algún momento con "Moose Jaws". Es decir, del hombre morsa pasará a una reinterpretación de "Tiburón" con un alce, no sin pasar antes por "Yoga Hosers", la que también podríamos definir como un spin-off de "Tusk", ya que será protagonizada por dos de sus personajes secundarios más memorables, que no son otras que las dependientas interpretadas por Harley Quinn Smith (la hija del director) y Lily-Rose Depp (hija de Johnny Depp). Dos aficionadas al yoga además de trabajadoras a tiempo parcial que se aliarán con el detective Guy Lapointe (también vuelve el irreconocible Depp) en el momento en que un mal legendario sale a la superficie y amenaza sus planes para ir a un fiesta de instituto.