En el día en el que se cumplen 21 años de su muerte, recordamos a uno de los diseñadores más prolíficos, amados e influyentes de la historia del cine y, por qué no decirlo, de la historia en general. Hablamos, como no, de Saul Bass, y las diez películas de nuestro catálogo que tienen el honor de contar con la creatividad del maestro.

Principalmente conocido por el diseño cinematográfico, tanto en los títulos de crédito como en los pósters de muchas y grandiosas películas, la labor cinéfila de Saul Bass no era más que la punta del iceberg. Bass diseñó todo lo que era diseñable a lo largo de su lóngeva y prolífica carrera, desde azulejos de cerámica hasta portadas de álbumes musicales pasando por estaciones de servicio y áreas de juego.

¿Pero cuándo aparecen por primera vez los títulos de crédito en el cine? George Méliès en 1899 hizo ciertas pruebas de animación con letras en algunos filmes publicitarios, pero no fue hasta que apareció D. W. Griffith que los títulos de crédito no se empezaron a colocar al principio de las películas para anunciar a los actores que participaban en ellas. Esto hizo que los espectadores empezaran a reconocerlos e iniciar lo que hoy se conoce como star system. Empezó entonces una época de experimentación con los créditos; cada vez se incluyan más participantes de la creación de las películas, se rompieron ciertas barreras creativas y se trabajaban más los textos animados. En ésta época podías averiguar de qué género iba a ser una película tan solo mirando los títulos de crédito. Esto se conseguía gracias unas tipografías características o mediante el uso de recursos estereotipados.

En los años 50 y 60 se produjo el gran boom de la animación de los textos, gracias en parte a genios como Pablo Ferro, Saul Bass o Maurice Binder. Existe un antes y un después a Saul Bass en el diseño de títulos de crédito; revolucionó el diseño creando los créditos de películas como “El hombre del brazo de oro” o “Vértigo”, causando gran sensación por sus formas geométricas y simples. Maurice Binder no fue tan famoso, pero con un estilo que recuerda al de Saul Bass, creó el mítico cañon de la pistola de las películas de James Bond y se encargó de los geniales créditos de "Charada", entre otras obras. Pablo Ferro fue el primero en utilizar por primera vez en el cine las multipantallas. Fue en la película “El caso de Thomas Crown”, donde definió este estilo de títulos que se puso muy de moda a finales de los 60.

Pero en la figura que queremos centrarnos hoy es en Saul Bass. Su faceta en el mundo del cine empezó a finales de los 40 y se extendió hasta principios de los 90, colaborando con numerosos directores como Otto Preminger o Alfred Hitchcock, tanto en el diseño de los carteles comerciales como los títulos de crédito de históricos iconos del cine clásico que van desde "Plan Diabólico" o "Tempestad sobre Washington" a "Espartaco", "Anatomia de un Crimen", "Los Siete Magníficos" o "Vértigo". A continuación, os dejamos nuestras 10 películas del maestro.

1. "EL HOMBRE DEL BRAZO DE ORO" (1955)

Estamos, sin duda, ante el primer gran trabajo cinematográfico de Saul Bass, sus títulos de crédito y póster para el drama heroinómano de Otto Preminger, protagonizado por Frank Sinatra, resultó ser la verdadera lanzadera para su ilustre carrera en el séptimo arte. Simples y desnudos, y apoyados únicamente en cuatro barras blancas sobre un fondo negro lograban incentivar su carácter creativo y fusionarse con la preciosa partitura de Elmer Bernstein, creándonos así la sugerente sensación que lo que se nos muestra es algo que ha sido censurado previamente.

2. "PLAN DIABÓLICO" (1966)

En un mismo año Bass trabajó por doble partida con el mítico (olvidado por muchos, recordado por otros tantos) John Frankenheimer, además de diseñar los títulos de crédito estilo documental para el "Grand Prix" de Steve McQueen, unos títulos que sin embargo, resultaron mucho menos efectivos que los creados para el excelente thriller de ciencia ficción "Plan Diabólico". Sus créditos, sustentados en el reflejo deformado de unos desconcertantes espejos, resultan la perfecta introducción para el punzante examen de la identidad que nos propondrá Frankenheimer.

3. "LA CUADRILLA DE LOS 11" (1960)

Tanto el título como el contexto donde se desarrolla la película estrella de Rat Pack resultó todo un regalo para Bass, ocasión que aprovechó para utilizar una serie de números que mutaban en forma de neón y que transmitían a la perfección el particular glamour de Las Vegas. Y por más que el remake de Soderbergh resulte superior en (casi) todos los aspectos, en el momento que llegan los títulos de crédito, no tiene otra opción más que rendirse ante su predecesor.

4. "EL RAPTO DE BUNNY LAKE" (1965)

Tras "Anatomía de un Asesinato" Otto Preminger y Saul Bass volvían a unir fuerzas para adelantarnos el perturbador secuestro de Bunny Lake su primer día de cole. Protagonizada por Laurence Olivier y un neurótico Keir Dullea.

5. "EL MUNDO ESTÁ LOCO, LOCO, LOCO" (1963)

Spencer Tracy encabeza un reparto increíblemente divertido que cuenta con los mejores cómicos de Hollywood (Milton Berle, Sid Caesar, Buddy Hackett, Ethel Merman, Mickey Rooney, Dick Shawn, Phil Silvers, Terry-Thomas y Jonathan Winters) en una película con apariciones especiales de todos los bromistas y bufones del ramo, desde Don Knotts y Jerry Lewis hasta The Three Stooges, Nominada a los 6 Oscars, "El Mundo está loco, loco, loco" es una experiencia explosiva que se presenta con la también explosiva gráfica de Saul Bass.

6. "LA GATA NEGRA" (1962)

Un arriesgado drama que cuenta con un magnífico equipo de actrices, donde destaca la imponente Barbara Stanwyck y una jovencísima Jane Fonda.

7. "TRAPECIO" (1956)

Burt Lancaster en plan funambulista para un apasionante film que provoca en el espectador la emoción de vivir de cerca el mayor (y mejor) espectáculo del mundo. Es a los que nos invitan los malabares gráficos con los que presentan el "Trapecio" de Edward Dymitrik, los títulos de crédito de Saul Bass.

8. "TEMPESTAD SOBRE WASHINGTON" (1962)

Considerada una de las 10 mejores películas sobre cine político de la historia, adaptación de la aclamada novela de Allen Dury basada en hechos reales, "Tempestad sobre Washington" es una obra imprescindible para entender el funcionamiento de la democracia estadounidense. Otto Preminger vuelve a contar con Saul Bass.

9. "EL FACTOR HUMANO" (1979)

La última película de Otto Preminger, y por tanto, su última colaboración con Saul Bass. En esta ocasión adaptaba la popular obra de Graham Greene en manos del aclamado guionista Tom Stoppard. Un excelente film radiográfico sobre la convulsa época de la Guerra Fría.

10. "EL VIEJO Y EL NIÑO" (1967)

Justo después de diseñar su primer cartel europeo para Milos Forman, Saul Bass repitió para la ópera prima de Claude Berri, "El Viejo y el Niño", una conmovedora y sensible película llena de humor que en 1967 ganó en el Festival de Berlín un Oso de Plata al Mejor actor (Michel Simon) y el Premio Interfilm.