Muchas son las buenas noticias que nos ha deparado la 61 edición del Festival de San Sebastián. Que Alex de la Iglesia vuelva por sus fueros, que gracias a Wanda podamos ver en España lo último de Paolo Sorrentino y Roman Polanski, que "Gravity" recupere el arrojo palomitero del que tanto hemos carecido este verano, que Spielberg pregunte a Kore-eda por el remake de "De tal padre, tal hijo" (señal de buena taquilla), que Celine y Jesse vuelvan a nuestro recuerdo a los 60 (y bajo el espíritu de la nouvelle vague), que el carisma de McConaghey por fin haga olvidar "Philadelphia" o que la demoledora nueva ola asiática pueda tomar el relevo a la senda griega (ojo con lo nuevo Jia Zhang-ke, Tsai Ming-liang, y sobre todo, Lav Díaz).

Pero no, ninguna de ellas nos han alegrado tanto nuestra experiencia festivalera como lo han hecho un buen puñado de grandiosas óperas primas que bien podrán ser la obra cumbre de cualquier gran cineasta. Tanto Zabaltegi como Horizontes Latinos, y por supuesto, Nuevos Directores (sin duda, la sección estrella de este año) han sido las 'culpables' de brindarnos las miradas más intrépidas, entusiastas, descaradas y audaces que hemos podido disfrutar en Donosti 2013i. 15 pistas a seguir de cerca que tiene dos nombres propios como bandera: Mel Gibson y George Clooney.

1. OF HORSES AND MEN de Benedikt Erlingsson

Un western incalsificablemente marciano, tan absurdo como singular y único, cuyo lugar no debería ser triunfar en Nuevos Directores tanto como hacerlo en Sección Oficial. Hablamos de una comedia delirantemente coral, de carácter tan autóctono como cinematográficamente particular, que nos dibuja un paisaje tan descabellado como poblado de caballos, retratando a su desbocada e irreverente manera la relación entre trotones y humanos. Y lo hace galopando a ritmo de un hilarante humor deadpan, de abruptos golpes de violencia, de un bizarro romanticismo y envuelta en un imponente y sensorial dispositivo formal. Y recuerden, se trata de una ópera prima que hay que valorar como tal. "Of Horses and Men" tiene un discurso (por llamarlo de alguna forma) primitivo, salvaje y visceral, pero también descaradamente original y personal, que directamente nos lleva a "La Comedia de la Vida" de Roy Andersson, al macabro humor negro de los "Turistas" de Ben Wealthy, o incluso a la irreverencia escatológica de los hermanos Farrelly. La mejor película de Nuevos Directores es también una seria aspirante al Oscar (seleccionada por Islandia) y debería haberlo sido a Concha de Oro. Es la película del festival, y eso que no ha sido definitivamente protagonizada por Mel Gibson como su director esperaba: "Se escandalizó tras leer el guión y me dijo que el jamás participaría en una peli pornográfica con caballos". Pues eso. Sobran las palabras.

LA FÓRMULA: Bien podría ser el western que rodaría Roy Andersson o un inclasificable cruce entre "Turistas" y "Zoo".

2. LA HERIDA de Fernando Franco

El montador de "Blancanieves" y el guionista habitual de Jaime Rosales unen sus fuerzas para dar forma a uno de los debuts más imponentes que uno recuerda en el cine español de los últimos años. Estamos ante el admirable arrojo de alguien que no solo demuestra tener tablas de gran cineasta, también un concienzudo intelecto social. La valiente y elocuente ópera prima de Fernando Franco incide en una patología difícil de localizar para tratarla con minucioso rigor y encomiable sinceridad a través de una imponente y subyugante factura formal. Lo que su hermético botiquín atesora es una mirada áspera y dolorosa, que se articula sin concesión alguna pero también sin forzar el subrayado ni ensañarse con exceso en el sufrimiento. Con contundecia y atino pero también con sensibilidad, conocimiento y sentido, estamos ante una mirada radicalmente profunda y lacerantemente incisiva, que nunca mejor dicho, hurga en la herida, aunque con un halo mucho más sugerente y constructivo que frontal y gratuito, obligando al espectador a rellenar los espacios vacíos de tan insobornable ficción que bien podría ser un preciso documental. Aunque duela, supure y no cicatrice, "La Herida" ofrece lo que promete: un debut mayúsculo.

LA FÓRMULA: Un prometedor debut que camina con paso firme por "La Línea Recta" de Jose María de Orbe

3. LA JAULA DE ORO de Diego Quemada-Díez

Lo sabemos, su itineriario no parece tener otro destino que no sea transitar lugares decepcionantemente comunes. Pero no, no es el caso de "La Jaula de Oro". Dirigida con revelador aplomo por el español Diego Quemada Díez, estamos ante una desgarradora muestra de contundente denuncia social formalmente portentosa, maravillosamente fotografiada y prodigiosamente interpretada por sus jóvenes y no profesionales protagonistas. Un periplo que se antoja tan devastador y dramático como sincero, tierno y honesto, que tiene en la incomprensible y desmesurada política de inmigración de Estados Unidos como certero objetivo. Un objetivo al que apunta de forma valiente en 16 mm, presentando una textura granulada que se palpa y te empapa, una delicada poesía que sin incidir ni penetrar, siempre está presente en su visceral narrativa, y por descontado, un trío protagonista que hace suya la película escenificando el retrato de sus propias vidas y la lucha por alcanzar el sueño inconscientemente roto que persiguen. Cine profundamente humano, arrolladoramente riguroso y ferozmente conmovedor. Uná opera prima ejemplar que además nos ofrece una pista a seguir de cerca: la del español Diego Quemada Díez. No hay que dejar escapar el tren.

LA FÓRMULA: Su propio director admite las influencias de Ken Loach, Werner Herzog, José Val del Omar y el poeta iraní Forough Farrokhzad.

4. HARMONY LESSONS de Emir Baigazin

Una exhaustiva, extremadamente pulcra y brutalmente perversa anatomía de la semilla que brota un posible asesino en serie. El kazajo Emir Baigazin disecciona con absorbente minuciosidad los mecanismos que provocan la enferma psicopatía en el indivíduo desde los inicios de su gestación. La marginalidad, la soledad o la exclusión, azotan una mente superdotada, perfeccionista, extremadamente audaz y maniáticamente escrupulosa. El resultado de tan insidiosa mezcla nos lo muestra "Harmony Lessons", la perspicaz ópera prima de Emir Baigazin, que bien podría ser la obra cumbre de cualquier experimentado director. Su contundente puesta en escena, su insondable intelecto, su austeridad simbólica, penetrante rigor psicológico y enriquecedora lección social (como agresiva metáfora del estado de Kazajistán, si se quiere), hacen de esta imponente high school movie la sorpresa más estimulantemente turbadora que nos ha deparado esta Berlinale. Es la semilla de un Hannibal Lécter bajo la mirada de un Haneke...que para colmo, viene de Kazajistán, y con todo lujo de detalles. Mejor aún.

LA FÓRMULA: La semilla de un Haníbal Lécter bajo la mirada de un Michael Haneke.

6. ASIER ETA BIOK de Aitor Merino y Amaya Merino

El documental más valiente y honesto que nadie, en Euskadi ni en España, se podría atrever a rodar. "Asier eta Biok" supone una gran noticia para nuestra hastiada sociedad, la prueba irrefutable de que las heridas pueden cicatrizar. Partiendo desde los lazos que unen una sólida, fiel y definitivamente entrañable amistad, Aitor Merino y su hermana Amaya han trabajado a lo largo de los tres últimos años con el encomiable objetivo de romper definitivamente las barreras y los tabús del terrorismo que tanto ha marcado la convivencia en nuestra comunidad. Y lo han hecho desde el espectro más íntimo y acertado posible, manteniendo en todo momento un discurso ejemplar, demostrando que la vida no son blancos o negros, también pueden coexistir los grises que diez años atrás se antojaban imposibles. No por ser nacionalista debes ser señalado como terrorista ni por condenar el terrosimo en Euskadi ser señalado como un facha. Por fin es posible echar la mirada atrás y hacerlo público incluso con humor e inspiradora creatividad, demostrando que si un amistad tan fuerte como la que nos retratan ha permanecido intacta, incluso 'a prueba de bombas', también puede renovarse así nuestra fracturada sociedad. A través de la regeneración de la tolerencia y de reinculcar unos valores de los que hemos carecido hasta día de hoy. Y digo hasta día de hoy porque es cuando por fin se estrena "Asier eta Biok". Ahora sí, vemos luz al final del túnel. Chapó.

LA FÓRMULA: Valentía y Honestidad + Sentido Común

7. O LOBO ATRÁS DA PORTA de Fernando Coimbra

Un niño es secuestrado. En la comisaría, Sylvia y Bernardo, los padres, y Rosa, principal sospechosa y amante de Bernardo, dan testimonios contradictorios para un misterio sin resolver. Es el turbio punto de partida de "O lobo atras da porta", una historia que transita los recovecos más oscuros de las relaciones humanas dembocando en consecuencias tan imprevisibles como drásticas. La ganadora de Horizontes Latinos este año parte del efecto "Rashomon" para jugar con los diferentes puntos de vista, aquellos que guardan un lobo detrás de la puerta y que de forma abrupta pueden aparecer para provocar un comportamiento inhumano a su paso. Estamos ante un debut sólido y potente, que se cuece a fuego lento y que camina con pies de plomo a través de un pasmoso dispositivo fomal. Un debut tan asfixiante como envolvente que bien merece su debido protagonismo en el palmarés final. En definitiva, un Horizonte Latino que bien podría divisarse en Sección Oficial.

LA FÓRMULA: El efecto "Rashomon" ante la oscura imprevisibilidad humana.

8. CUTIE AND THE BOXER de Zachary Heinzerling

Arruinar tu vida por ser artista. Este sería el leit-motiv de "Cutie and the Boxer", una sincera y entrañable historia de amor que explora los caóticos 40 años de matrimonio del famoso pintor Ushio Shinohara y su esposa, Noriko, ambos dirigidos por alguien que antes de debutar en el cine, ha trabajado como operador de cámara para la HBO. Un verdadero triunfo en el que la complejidad de la relación en pareja es sólo comparable a lo complicado que resulta trabajar en conjunto...y encima inmerso en el arte. Una singular love-story tierna, frágil y sensible, tan sobrecogedora y dramática como divertida y cómica. Un colorido retrato rebosante de sutilidad y cariño que respira amor por el arte, pero ante todo, sabiduría a la hora de afrontar la vida con mucho arte. Descubierta en Tribeca, fue otra de las grandes obras que nos brindó Zabaltegi.

LA FÓRMULA: José y Pilar + Exit through de gift shop

9. PUPPY LOVE de Delphine Lehericey

El sensual retrato de una joven adolescente que en su despertar sexual abandona la inocencia sin pensar las consecuencias o límites de sus deseos. Es una joven indefensa, prisionera de la desidia que le transmite el mundo aburrido que habita, así como de los progenitores quijotescos que le rodean, donde la única salida que encuentra es la transgresión, la deshinibición y su ambición por el descubrimiento. "Puppy Love" es un debut que te envuelve y seduce, emanando frescura, naturalidad y ante todo veracidad en su implacable retrato de la adolescencia. Una mirada hipnótica y singular sobre un tema recurrente y manido que, a ojos de Delphine Lehercey, se nos antoja definitivamente imprescindible.   

LA FÓRMULA: Salvando las distancias, un spin off de "La vida de Adele".

10. THE GAMBLER de Ignas Jonynas

Un debut tan controvertido y errático como brutal y contundente. El lituano Ignas Jonynas saca a relucir las miserias de una sociedad en el que no queda un solo resquicio de solidaridad, fraternidad ni mucho menos fidelidad hacia el prógimo, que habitan un mundo completamente alienado y enajenado por "el sálvese quien pueda". Tanto que los hay conductores de ambulancia que se dedican a sacar partido de la apuesta más macabra que uno pueda imaginar. ¿Quién será el primer paciente en palmarla? es la pregunta a la que todos los participantes buscan respuesta para su propio beneficio, es decir, el de su bolsillo. El amor, la vida y la muerte están en juego en un debut formalmente ciclópeo, argumentalmente titánico, que se antoja tan crudo como tétrico pero a su vez enfermizamente magnético, que tiene en la sombra de Dostoievski una referencia  tan latente como alargada.

LA FÓRMULA: Dostoievski hoy día.

11. WOLF de Jim Taihuttu

El descenso a los infiernos de un boxeador con mucho talento que vive en un duro suburbio holandés. Estamos ante una tragedia clásica del cine negro, inmersa en una espiral de violencia sacudida por la pérdida de la inocencia, la amistad, el crimen y el castigo, pero también por una reflexión sobre la conflictividad del deseo y la irreversibilidad del destino. Un debut que resulta tan brillante dentro del género como profundo en su carácter dramático, incidiendo detalladamente en el irreversible arco que sumerge a su trágico protagonista. Y todo ello rodado en portentoso blanco y negro, evocando así el cine negro de los 60'. Voraz, áspero y contundente, pero sobre todo impactante y emocionante, así es como se distingue el soberbio debut tras la cámara del holandes Jim Taihuttu. No en vano, suyo ha sido el premio del público. Puños fuera.

LA FÓRMULA: El Odio + Bullhead

12. MOTHER OF GEORGE de Andrew Dosunmu

Andrew Dosunmu inició su carrera profesional como ayudante de diseño en Yves Saint Laurent, donde llegó a ser director creativo y fotógrafo. Una trayectoria artística que alcanza su cima  con en su segunda película como director. "Mother of George" es un abrumador ejercicio de estilo en el que la cultura, la tradición y la denuncia, se ensamblan bajo un portentoso dispositivo formal, que emana tanta belleza y poesía como pureza en el amor que incide. Una mirada cermoniosa tan sutilmente sensitiva como ampulosamente sobria que alcanza la excelencia formal a través de una sólida historia que contar. En "Mother of George" todo resulta tan pompósamente hipnótico como penetrantemente rotundo.

LA FÓRMULA: Pret a Porter para África

13. FUNERAL AT NOON de Adam Sanderson

El de Adam Sanderson es un debut solemne. Y no precisamente por rodar una gran película en todas su vertientes, más bien por sugerir a través de detalles absolutamente sugerentes. "Funeral at Noon" se articula a través de una mirada tan hipnótica como singular, enfocada a relucir el sometimiento de la libertad individual frente a una arcaica comunidad. Pasiones desatadas que dan pie a la gran tragedia hebrea. Y que nadie se equivoque, aquí no hay lugar para la lágrima fácil ni el impacto visual al que sus mimbres parecen invitar. Si se da, en cambio, un audaz uso de la elipsis sometido por una atmósfera aparentemente tenue pero interiormente asfixiante. Un película que sin resultar extraordinaria si se compromete con la futura consagración de quien tiene tras la cámara.

LA FÓRMULA: Antonioni en hebreo

14. LUTON de Michalis Konstantatos

Un estudiante de instituto de clase adinerada, una abogada en prácticas en la treintena y un padre de familia propietario de un pequeño comercio. Tres personas diferentes aparentemente solo unidos por la clase media, pero también de forma insidiosa por la nueva ola griega. "Luton" sigue fiel a la senda, con todo lo que ello conlleva, es decir, aquello que sugiere con escrupulosa meticulosidad en sus dos primeros actos lo hace excesivamente palpable y explícito en un tercer acto pasado de vueltas. Una mirada nuevamente capciosa cuyo turbio trasfondo y austera metáfora social nos lleva a señalar a quienes tienen poder y dinero del mal endémnico que acucia a un país enfermo. Interesante y perturbadora pero también previsible y cansina. En el marco de esa vida convencional que presiona a sus protagonistas, donde todo parece tranquilo y previsible, el director encuentra su particular vía de escape: la griega.

LA FÓRMULA: Seguir la senda griega

15. YOZGAT BLUES de Mahmut Fazıl Coskun

La decadencia vital de alguien que se dedica a cantar canciones populares de los 70 sin un público real ante quien actuar. "Yozgat Blues" es una película amable, entrañable y simpática, pero también moderadamente aburrida, que retrata a su solitario personaje principal envuelto en la más absoluta deshidia. Sin embargo, lo hace con un aire tan liviano como carismático, dando importancia a esos pequeños detalles que finalmente adquieren su merecido protagonismo: es el caso de su peluca o del peluquero que la cuida y peina. "Yozgat Blues" dibuja un microcosmos casposamente costumbrista, que acaba por resultar particularmente insólito y afectuosamente íntimo. Una ópera prima que no contenta con descubrirnos tras la cámara un prometedor futuro, nos descubre ante ella un valor seguro. Y este no es otro que un George Clooney en versión otomana. ¿O no?

LA FÓRMULA: Una entrañable rareza