Dies Irae

Carl Theodor Dreyer's 1943 parable about witch-finding and witch-burning in 17th-century Denmark is coldly brilliant. An elderly clergyman, Absolon (Thorkild Roose) is married to a beautiful young second wife Anne (Lisbeth Movin). When she falls in love with Absolon's son Martin (Preben Lerdorff) Anne believes she is entering into a secret, hereditary vocation of evil. Dreyer's movie anticipates but goes beyond the usual readings of witch hysteria as misogyny or McCarthy-ite bullyism. The action can be be seen as a literal embrace of evil, a tragic choice made by the powerless, and the final burning emerges as a parodic martyrdom. This classic movie has severity, power and high seriousness; it's as gripping as any thriller.

Un analista de cine no puede enfrentarse a la Ira de Dios si no con humildad. Hablar de una de las películas más comentadas de la Historia del Cine (dice la leyenda) requiere más prudencia que sabiduría. En cualquier caso creo que la opción ideal es (tratar de) mirarla con ojos inocentes, con los de un espectador que contempla la obra por primera vez. Por ello, evitaré hablar de Dies Irae en el conjunto de la obra de Dreyer, de su relación con la estética de Welles o con la ética de Schrader y me limitaré a comentar la sensación que una austera obra de mediados del siglo XX puede producir en un espectador (atento) de principios del XXI. Sin embargo...