Un profesor de latín, apodado Calígula por su carácter paranoico, goza persiguiendo a uno de sus alumnos, Jan-Erik Widgren, y satisface su sadismo en una joven vendedora de un estanco llamada Bertha. Widgren se enamora de Bertha, sin saber que ella también se relaciona con Calígula.
Primer guión escrito por un joven Ingmar Bergman, poco después convertido en uno de los grandes cineastas de la segunda mitad del siglo XX. Casualmente y debido a una repentina enfermedad del realizador Alf Sjöberg, Bergman tuvo que sustituirlo dirigiendo la última secuencia del film, iniciándose de esta forma tan improvisada como director. El estreno sueco de la película provocó un fuerte escándalo debido a su crítica al programa educativo escandinavo.
