John Sayles

Nacido en Schenectady, Nueva York, John Thomas Sayles es un escritor, director y guionista estadounidense de cine independiente, cuya carrera comenzó en 1975, cuando empezó a escribir novelas y cuentos cortos. Ese año publicó “Pride of the Bimbos”, novela que fue seguida de otra titulada “Union Dudes”, siendo nominada a los premios National Critics Circle Award y National Book Award.

Los padres de Sayles eran maestros de escuela. Ambos eran de origen irlandés, de ahí que Sayles fuera educado en el catolicismo, aunque hoy se considere un "ateo católico". Sayles estudió psicología en la universidad Williams de Massachussetts. Tras acabar los estudios en 1972, pasó un tiempo recorriendo el país y desempeñando trabajos diversos: empleado en una fábrica de embutidos, obrero en la construcción, enfermero, etc. Sus experiencias en este último trabajo le sirvieron a la hora de escribir la historia de “Passion Fish” (1992). También fue actor teatral en una compañía, con la que participó en adaptaciones de “De ratones y hombres”, de Steinbeck, y “Alguien voló sobre el nido del cuco”, de Kesey. En esta última, Sayles hizo el papel del Jefe, debido a su gran altura.

Al igual que otros directores como Martin Scorsese y James Cameron, Sayles dio sus primeros pasos en el cine de la mano de Roger Corman. Además, escribió los guiones de películas como “Piraña”, “Batalla más allá de las estrellas”, “Aullidos” y “La bestia bajo el asfalto”. Las ganancias que obtuvo trabajando con Corman fueron destinadas a producir su primer film, “Return of the Secaucus Seven” (1980). Dicho film obtuvo el premio a mejor guión de la Crítica de Los Ángeles. En el año 1983, tras la filmación de películas como “Baby It's You”, protagonizada por Rossana Arquette, o “Lianna”, Sayles recibió una Beca MacArthur de 40.000 dólares por curso durante cinco años. Sayles ha seguido financiando sus películas con el dinero que gana como Script Doctor (a menudo sin acreditar) para películas de gran presupuesto de Hollywood como “Apollo XIII”, “Mimic” o “Jurassic Park IV”.

La forma y la temática de las obras de Sayles van cambiando de película en película. La localización de sus historias es muy diversa: Louisiana en “Passion Fish” (1992), Texas en “Lone Star” (1996), Irlanda en “The Secret of Roan Inish” (1994), o Alaska en “Limbo” (1999). Todas se caracterizan por mostrar las tensiones dentro de comunidades mostradas con todo lujo de detalles, y los puntos de vista divergentes frente al modelo narrativo imperante en Hollywood que se centra en un protagonista individual y un punto de vista único.

Sayles destaca también por introducir temas políticos, como la lucha de los mineros de Virginia Occidental por crear un sindicato en “Matewan” (1987), las tensiones entre la comunidad anglosajona y latina en “Lone Star” (1996), o el retrato que presenta en “Silver City” (2004) de unas elecciones dominadas por una dinastía política en Colorado, en la que se reconoce paralelismos con la familia Bush.

En sus últimas películas, Sayles ha mostrado un creciente interés por Latinoamérica y la relación entre Hispanos y Anglosajones en Estados Unidos. Esto es evidente en “Lone Star”, que transcurre en un pueblo texano cerca de la frontera con México, en “Hombres armados” (1997), su primera película rodada íntegramente en español y en un lenguaje indígena, protagonizada por Federico Luppi; en “Casa de los Babys” (2003), rodada en Acapulco y ambientada en un país Latinoamericano sin identificar, donde un grupo de mujeres estadounidenses esperan a que les concedan un niño en adopción, o “Silver City”, donde una vez más la explotación laboral de los inmigrantes ilegales tiene un peso importante en la trama.

Sayles ha sido candidato al Oscar al mejor guión original en dos ocasiones, por “Passion Fish” y “Lone Star”. También ha montado muchas de sus películas, y suele aparecer en ellas como actor en papeles secundarios.

FILMOGRAFÍA DESTACADA COMO DIRECTOR
“El hermano de otro planeta”, 1984
“Ocho hombres”, 1988
“La ciudad de la esperanza”, 1991
“Passion Fish”, 1992
“El secreto de las islas de las focas”, 1994
“Lone Star”, 1996
“Hombres armados”, 1997
“Limbo”, 1999
“La tierra prometida”, 2002
“Casa de los Babys”, 2003
“Silver City”, 2004
“Honeydripper”, 2007