El primer festival de cine fantástico del mundo constituye, al mismo tiempo, la manifestación cultural con más impacto mediático de Catalunya. Con una sólida trayectoria, el Festival de Sitges ofrece un estimulante universo de encuentro, exhibición, presentación y proyección del cine fantástico de todo el mundo. Nacido en 1968 como 1ª Semana Internacional de Cine Fantástico y de Terror, el Festival es hoy una cita obligada para los amantes del cine y para el público deseoso de entrar en contacto con las nuevas tendencias y tecnologías aplicadas al cine y al mundo audiovisual.  La crisis azota cada vez más en el circuito festivalero, sin embargo Sitges sigue firme. ¿La fórmula secreta? Nos la da su codirector Mike Hostench en una breve pero interesante entrevista...

La mayor parte de sus recursos proceden de los patrocinadores, compañías e instituciones colaboradoras, que entienden su alianza con el Festival como una excelente plataforma de proyección y branding. Esta es la fórmula secreta para que un certamen internacional de las proporciones de Sitgas pueda enfrentarse con gran sobriedad a una crisis que ha azotado de forma contundente los certámenes cinematográficos. Los recortes en las ayudas públicas y las retiradas de los patrocinios privados convergen inexplicablemente ante un panorama festivalero en el que se rebasan, de sobra, los más de 200 festivales en España. Así lo ve Mike Hostench codirector del certamen fantástico más importante del mundo.

1.¿Podría definir cuáles son las señas de identidad de su certamen, aquellas que lo diferencian del resto?

El Sitges Festival Internacional de Cinema de Catalunya es un festival del tipo especializado, concretamente en cine fantástico (terror, ciencia ficción, fantasía, misterio y otros subgéneros cercanos como el cine de acción y artes marciales). La especialización diferencia a Sitges de los festivales generalistas, y el ser nº1 del mundo en su campo (en nº y calidad de películas, invitados, sinergias con la industria) lo hace destacar sobre el resto de la familia de festivales de cine fantástico.

2. ¿Considera suficientes las ayudas públicas (Ministerio, Consejerías, Ayuntamientos) que recibe su festival?

El apoyo de las instituciones es vital para el festival. No sólo a nivel financiero, sino también de producción, infraestructuras y protocolo. El Festival recibe subvenciones de la Generalitat de Catalunya (a través del ICIC), el Ministerio de Cultura español ( través del ICAA) y del Ayuntamiento de Sitges. Todas esas ayudas conforman una parte sustancial del presupuesto del Festival.

3. ¿Cómo cree que afectará el recorte de ayudas públicas a los Festivales? Y más concretamente, ¿al que usted dirige?

De hecho, no ha habido un gran recorte en lo que afecta a las subvenciones al Sitges Festival Internacional de Cinema de Catalunya.

4. ¿Cuál ha sido la evolución de asistencia de público durante los últimos años?

Desde 2004 ha habido un aumento sostenido del público asistente al Festival, con un pequeño paréntesis en 2008 (en que bajó la asistencia un 3% con respecto al año anterior), hasta la espectacular subida de un 30% durante esta última edición de 2009.

5. Cada año se celebran en España más de 200 festivales de cine, ¿cree que son demasiados? ¿Cuáles son los requisitos mínimos que un festival debe cumplir?

Es posible que haya un cierto exceso en la oferta de festivales. Soy de la opinión de que los festivales del Estado español deberían cumplir los cuatro requisitos principales de cualquier festival de cine:
1) Tener un objetivo artístico claro y ambicioso que consiga para su público las mejores películas en su ámbito temático (generalista o especializado)
2) Promocionar su sede geográfica (ciudad/país) proyectándola al exterior.
3) Promocionar la industria cinematográfica local.
4) Ser economicamente viable.

6. ¿Tiene alguna solución para que más empresas privadas se animen a colaborar/patrocinar más Festivales?

Festivales como el de Sitges han demostrado en los últimos años un gran éxito de público y una fuerte repercusión en la propia industria cinematográfica local e internacional, facilitando acuerdos de coproducción, ventas y adquisiones de películas. Fuera del ámbito puramente cinematográfico, los patrocinadores han podido ver como la publicidad de sus productos llegaban a su target. Todo ello debería animar a los agentes de muy distintos sectores industriales a considerar los festivales como campo abonado para el marketing y la publicidad.

7. ¿Cree en la posibilidad de expandir su Festival a Internet con, por ejemplo, una sección online?

Internet es un campo fundamental en la promoción del Sitges Festival Internacional de Cinema de Catalunya. En los últimos años, el departamento de marketing y comunicación del Festival ha dedicado recursos y energía en la adaptación a las Nuevas Tecnologías. Esto ha dado como resultado una nueva web (www.sitgesfilmfestival.com), implantación del Festival en las redes sociales con un enorme éxito (Facebook, MySpace, Twitter), la creación de un newsletter, y otras acciones y campañas que se harán realidad a lo largo de 2010 y que implicarán una mayor interactividad con el público del Festival.