Dos años atrás recibía un Independent Spirit Award por su comprometida participación en “Mi nombre es Harvey Milk”. Poco después, conseguía el premio al Mejor Cortometraje en la Berlinale 2009 con su film “The feast of Stephen”. El pasado enero inauguraba la última edición del Festival de Sundance encarnando al poeta beat Allen Ginsberg en “Howl”, definida por Jeffrey Wells como “la versión gay de Richard Linklater”. Y es que últimamente el nombre de James Franco está asociado a proyectos siempre interesantes y con un marcado corte independiente. Ahora deja Hollywood y se va al alternativísimo Festival de TriBeCa, donde estrena película en la World Narrative Feature Competicion (algo así como la Sección Oficial). Su título es “William Vincent”, del video-artista Jay Anania, y es el nuevo papel protagonista del ganador del Globo de Oro por “James Dean”.

El versátil James Franco protagoniza la historia de William Vincent, un huraño y apático delincuente que vive cometiendo pequeños hurtos y que está absorto por la cotidianidad de los más oscuros bares de Manhattan. Pero todo cambiará cuando se enamore de la prostituta favorita (Julianne Nicholson) de un poderoso gángster (Josh Lucas) y se vea obligado a salir de la ciudad. Tras cuatro años de exilio, William regresará en secreto con la intención de rescatar a la mujer a la que ama desde su furtiva huida y dará, así, el pistoletazo de salida a este particular thriller del extravagante Jay Anania. Quienes ya han podido ver el filme hablan de un prodigioso pulso narrativo cargado de suspense y de un tour de force interpretativo. La cinta, que inicialmente se titulaba “In praise of shadows”, seguro que hará las delicias del público asistente al Festival del “vecindario”.

Por otra parte, el encuentro cinematográfico de la Gran Manzana, TriBeCa, acogerá también el documental dirigido por Franco que se estrenó en el pasado Festival SXSW. “Saturday Night” es una disección brutal del programa de entretenimiento más imitado de la historia de la televisión, “Saturday Night Live”, y recibió una ovación de más de cinco minutos en Austin. En el film se retratan las tensiones entre los guionistas del show televisivo, los caprichos de las estrellas, la presión de los productores y los nervios del directo. Todo un making of de esos en los que se intuye el abismo; aunque nunca se visite.

James Franco está pendiente de estrenar en Estados Unidos dos comedias románticas con cierta garantía de calidad. Por un lado, protagoniza junto a la de moda Zooey Deschanel (“500 días juntos”) la nueva ambientación de David Gordon Green (“Superfumados”), “Your Highness”. Por el otro, acaba de rodar “Come, reza, ama” bajo la tutela de Ryan Murphy, el salto a la gran pantalla del creador de las exitosas series “Nip-tuck” y “Glee”. En esta segunda película, Franco compartirá reparto con los oscarizados Javier Bardem y Julia Roberts, que está viviendo un resurgir de su actividad laboral tras unos años de retiro.

Por último, el actor de “Tristán e Isolda” se encuentra rodando actualmente “127 hours”, la odisea del montañista Aron Ralston en el cañón de Blue John, Utah, donde se vio obligado a amputarse un brazo para sobrevivir en una expedición durante el 2003. La película, dirigida por el ganador de un Oscar por “Slumdog Millionaire”, Danny Boyle, aún no tiene fecha de estreno confirmada en Norte América.