El próximo viernes 12 de Marzo Las Palmas da el pistoletazo de salida a un nuevo año para un circuito festivalero nacional cuyos últimos meses han sufrido una incesante agitación. La cultura ha sido una de las primeras perjudicadas por una crisis que ha azotado de forma contundente los certámenes cinematográficos. Los recortes en las ayudas públicas y las retiradas de los patrocinios privados convergen inexplicablemente ante un panorama festivalero en el que se rebasan, de sobra, los más de 200 festivales en España.¿Es ésta una cantidad excesiva? ¿Cuáles son los requisitos que verdaderamente debe cumplir un festival?¿Cual es el estado de cada uno de ellos? Todas estas preguntas tienen respuesta  en nuestro "Especial Festivales." Hoy, no podía ser de otra forma, es Las Palmas, concretamente su responsable, Claudio Utrera, quien tiene el honor de abrir un reportaje basado en un mismo cuestionario a responder por los 15 principales festivales de España. En los próximos días iremos publicando individualmente todas las entrevistas realizadas. Entrevistas y opiniones que como podrán comprobar, proporcionarán un conciso diagnóstico sobre el estado festivalero actual. Un dignóstico que en filmin plasmaremos publicando las conclusiones obtenidas de tan enriquecedoras y gratificantes conversaciones.

"El Festival Internacional de Las Palmas de Gran Canaria surgió en el 2000, al nacer el siglo, y si de algo puede presumir es de haber acertado ante el reto que se le presentaba. Lo que entonces parecía, en nuestro país, extraño o marginal, ahora forma parte de la mejor cultura fílmica del presente, que se basa en la trasgresión de toda frontera (entre lo narrativo y lo experimental, entre el Norte y el Sur, entre oriente y Occidente, entre la imagen y la palabra, entre la ficción y la no-ficción), y que, sobre todo, imagina un público formado por espectadores libres y activos".

1.¿Podría definir cuáles son las señas de identidad de su certamen, aquellas que lo diferencian del resto?

Después de unos primeros años de titubeo en los cuales el Festival no tomaba un rumbo fijo en su contenido temático, en los últimos 7 años hemos logrado enfocar una línea editorial concreta y especializada que nos permite distinguirnos gracias a un riguroso enfoque basado sobre todo, en un cine joven, emergente, arriesgado e innovador. Hablamos de todas aquellas nuevas miradas estrechamente vinculadas a la órbita del cine contemporáneo que crean a a partir de la necesidad y que son capaces afrontar los retos de su tiempo. Nosotros lo que hacemos es contraponer todas estas miradas e interconectarlas en un mismo espacio. Este año ofrecemos por ejemplo, una sección “Deja Vu” en la que clásicos de la modernidad reaparecen con toda su vigencia, con especial atención al maestro húngaro Miklós Jancsó y a los desaparecidos Eric Rohmer e Iván Zulueta, o también la restrospectiva a Philippe Grandrieux en la que cada una de sus tres películas será proyectada con otra elegida por el propio director a modo de declaración de influencia. Esta coherencia a la hora de elaborar la programación es quien verdaderamente nos convierte en un festín para cinéfilos y nos aporta ese plus básico y necesario para la identidad de un Festival.

2.¿Considera suficientes las ayudas públicas (Ministerio, Consejerías, Ayuntamientos) que recibe su festival?

No lo suficiente. Si el festival se ha reforzado en las últimas ediciones es gracias principalmente a todo el empeño y esfuerzo que todos hemos puesto año tras año. En las últimas ediciones hemos sufrido recortes que durante los últimos años nos han obligado ha emplearnos a fondo para poder encajar todas las piezas.
 

3.¿Cómo cree que afectará el recorte de ayudas públicas a los Festivales? Y más concretamente, ¿al que usted dirige?

El año pasado sufrimos ya un recorte y este año hemos vuelto a tenerlo. Ante esta situación, nos hemos visto obligados a reducir áreas como la de protocolo y relaciones públicas, recortando ante todo, la nómina de invitados, fiestas y actividades paralelas. El recorte en áreas más superfluas como las mencionadas son los que nos permiten mantener intacto el rigor y la coherencia en áreas básicas e imprescindibles como lo son la selección de películas, la programación y el cuidado en nuestras proyecciones, gracias a lo cual, hemos podido aplicarnos más a fondo y hemos abierto nuevas puertas que nos han llevado a explorar nuevos caminos.
 

4.¿Cuál ha sido la evolución de asistencia de público durante los últimos años?

En los últimos años hemos tenido una evolución espectacular llegando el año pasado a los 40.000 espectadores. Una cifra estimable teniendo en cuenta que somos un festival joven de apenas 11 años que hemos logrado ser uno de los eventos cinematográficos más importantes de España. Para llegar a este punto, hay que reconocer que nos hemos inspirado tanto en otros modelos como en los internos.
 

5.Cada año se celebran en España más de 200 festivales de cine, ¿cree que son demasiados? ¿Cuáles son los requisitos mínimos que un festival debe cumplir? 

En este sentido, comparto la idea de Guardans. Hay que dejar claro que un Festival tiene que tener un nivel de autoexigencia y aportar una sustancia necesaria e imprescindible. Debe contemplar el fenómeno cinematográfico como un suceso cultural comprometido con su tiempo y con la inquietudes que la sociedad origina, y desgraciadamente, son muchos los que no cumplen con estos requisitos.
 

6.¿Tiene alguna solución para que más empresas privadas se animen a colaborar/patrocinar más Festivales?

A pesar de los malos tiempos que corren, nosotros no sólo hemos sido capaces de mantener nuestros patrocinadores, sino que este año hemos logrado alguno más. Ante los recortes en las ayudas públicas sufridos, nos hemos visto obligados a buscar financiación en las compañías privadas. Gracias a iniciativas como el "Euro Forum" (lugar de encuentro entre productores, distribuidores, emisores y otros inversores europeos con objeto de fomentar la coproducción de proyectos de largometraje destinados al mercado europeo e internacional) el Festival obtiene un valor añadido que despierta una expectación mediática de  interés para muchos patrocinadores sin que necesariamente tengan que ver con el mundo cinematográfico, como ha sido nuestro caso. Debemos de trabajar, y mucho, la imaginación y creatividad, esforzarse, explorar todas las posibilidades y no tirar nunca la toalla. En este sentido, nosotros ya trabajamos con la vistsa pueesta en el año que viene.
 

7. ¿Cree en la posibilidad de expandir su Festival a Internet con, por ejemplo, una sección online?

Por supuesto. Aunque todavía no la hemos abordado, es una posibilidad que está ahí y a la que acabaremos pegándole el mordisco definitivo. Es otro de los temas prioritarios que abordaremos una vez acabada esta edición.