Va por su duodécima edición. El BAFF (Festival de Cine Asiático de Barcelona) se prepara para abrir sus puertas convertido en todo un referente europeo en materia de cine asiático y en uno de los festivales imprescindibles de cuantos tienen lugar en nuestro país. Del 30 de abril al 9 de mayo, distintos escenarios de la ciudad condal acogerán la proyección de las obras más destacadas que ha dado la cinematografía asiática en el último año.Como ya es habitual, el BAFF presta especial atención al trabajo de cineastas emergentes y nuevos talentos. En esta nueva edición se podrá disfrutar del mejor cine oriental que ha recorrido los principales y más carismáticos festivales independientes. Es el caso de "Faces", "Independencia" o "Vengeance", presentes en el pasado Festival de Sitges. Así como "Wakaranai" o "Between two worlds", presentes en la Sección Ofical del pasado Festival de Gijón o "Paju", "Mundane History", "At the end of the daybreak" y "Karaoke", destacados en el pasado Festival de Las Palmas. La Sección anime tambén adquiere gran protagonismo este año con las proyecciones de la insigne "One Piece" o "Summer Wars", premiada como mejor película de animación en el pasado Festival de Sitges. Especialmente interesante resulta también la retrospectiva dedica al cine surcoreano, gracias a la cual podremos disfrutar de las obras cumbre de referentes cinematográficos como es el caso de Lee Chang-Dong con su "Green Fish", Kim-Ki-Duk con su brutal "The coast guard" o Boong Joon-Ho con "Memories of a murder" (también presente en Asian Selection con "Mother", su última película, inédita aún en España). Especial mención merece la proyección de "The Housemaid", cuyo sonado remake realizado a cargo de Im-Sang-Soo concursará en la Sección Oficial del próximo Festival de Cannes.

El BAFF 2010 se inaugura el viernes 30 de abril (20:30 h, cine Rex) con la película "Luck by Chance" de Zoya Akhtar (India, 2009). Un viaje lleno de color y mucho sarcasmo a las entrañas de Bollywood. Productores sin escrúpulos, directores sin talento, divas con aires de grandeza, superestrelles del celuloide que marcan el ritmo, coreografías deslumbrantes a cargo de la célebre Vaibhavi Merchant y una buena lista de caras conocidas de su star system (Hrithik Roshan y Shahrukh Khan incluidos). Bollywood visto por Bollywood: la fábrica de sueños india es la absoluta y rutilante protagonista inaugural. Por si todo esto fuera poco, ahí van 12 motivos más para acudir y disfrutar de ese paraíso oriental tambien llamado BAFF.

 1.-"Paju"  D. Park Chan-ok, Corea del Sur (Sección Oficial)

Tras agotar entradas (y repetir pases) en la Sección Oficial de Pusan, inaugurar el Festival de Rotterdam, concursar en Las Palmas y en Tribeca, "Paju" llega ahora al BAFF.

El segundo largometraje de la surcoreana Park Chan-ok es un poderoso retrato de la feminidad contemporánea a través de un drama de cocción lenta que explora los complejos sentimientos de Eun Mon hacia su cuñado Jun Sik. Sobre este amour fou planea el fantasma de la muerte en extrañas circunstancias de Eun Sun, hermana y esposa de los protagonistas. Ambos se conocen, se separan y se cruzan una y otra vez a lo largo de ocho años en Paju. Esta localidad situada a las afueras de Seúl, que da título a la película, es también conocida por ser una zona militarizada por las tropas surcoreanas y estadounidenses desde hace décadas. Alimentadas por el rencor, la tragedia y la pasión, las idas y venidas de Jun Sik y Eun Mon en ese escenario -pasto de un desarrollismo salvaje y origen de la desintegración de la trama humana de la ciudad-, se verán violentadas por la irrupción de un grupo de gángsteres en su casa, dispuestos a convencerles, por las buenas o las malas, de que vendan la propiedad. Mientras, la pesada neblina que cubre la ciudad parece decidida a no abandonarles.

La búsqueda de redención y el pasado como enigma caracteriza a un film muy particular que explora las posibilidades de abstracción del relato fílmico. El excelente pulso mantenido tras la cámara, revela sin duda alguna a Park Chan-ok como una de las más emergentes realizadoras de la actual cinematografía oriental.

2.- "Parade"  D. Isao Yukisada, Japón (Sección Oficial)

Con un reparto de jóvenes promesas del cine nipón, el consagrado cineasta Isao Yukisada regresa a sus orígenes indies con la adaptación de la premiada novela de Shuichi Yoshida, un texto por el que llevaba luchando desde 2002 para trasladarlo a la pantalla grande y cuyo esfuerzo le ha valido uno de los premios Fipresci en la pasada Berlinale. El resultado es una suerte de perturbador reverso de las sitcoms estadounidenses.

"Parade" explora la vida y los contradictorios sentimientos de un grupo de cinco veinteañeros que comparten un pequeño apartamento en la hiperpoblada Tokio y que, al contrario que en las series televisivas, apenas se conocen pese a convivir en tan pequeño espacio. Así, mientras las vidas de cada uno de ellos son un misterio que no se preocupan en desvelar, su día a día pronto quedará interrumpido cuando aparezca un misterioso chico tras una noche de juerga. Ninguno se dará cuenta de su presencia hasta un día después y será entonces cuando surjan las sospechas...

3.- "Karaoke"  D. Chris Chong, Malasia (Sección Oficial)

Con su debut en el largometraje, Chris Chong se convirtió en el segundo director malayo en presentar una película en el prestigioso Festival de Cannes. Proyectada en la Quincena de Realizadores del año pasado, "Karaoke" es la historia de un doble regreso a casa: el del personaje principal y el del cineasta, quien tras muchos años residiendo en Toronto, volvió a su país para rodar su ópera prima.

Convertido pues en trasunto del director, el protagonista vuelve al pueblo donde nació huyendo del estrés urbano de Kuala Lumpur para hacer compañía y ayudar a su madre en el karaoke que regenta. Allí se encarga de dar paso a las ilusiones que los cantantes amateurs desgranan en cada una de sus actuaciones y, durante el día, él graba las suyas en los vídeos que sirven de telón de fondo a las canciones del karaoke. Pronto, la realidad industrial de la que vive el pueblo, la fábrica de aceite de palma que poco a poco va deforestando la zona, se impondrá al paisaje rural idealizado al que él creyó regresar en un principio. Su vuelta a casa parecía sencilla, pero pronto surgen las complicaciones, bajo la forma de sutiles manipulaciones y ambiciones personales.

"Karaoke" presenta de forma clara la yuxtaposición del idealismo de un joven contra la realidad cambiante de la Malasia actual.

4.-" Wakaranai"  D. Masahiro Kobayashi, Japón (Sección Oficial)

Presente en la Sección Oficial del pasado Festival de Gijón y también en  Las Palmas, "Wakaranai"  se rebela como un sentido homenaje al entrañable Antoine Doinel, el adolescente errante protagonista de "Los cuatrocientos golpes" de François Truffaut.

En "Wakaranai" el japonés Masahiro Kobayashi hace debutar como actor a su propio hijo, Yuto Kobayashi, para contar la historia de Kawai, un chico de dieciséis años cuya madre yace en el hospital moribunda y que se ve obligado a sobrevivir prácticamente sin ingresos económicos y a asumir responsabilidades para las que apenas se encuentra preparado.

Como en sus anteriores largometrajes, Kobayashi filma cámara en mano y pegado al cuello de su personaje para seguir los desesperados rituales cotidianos del chaval. Su extrema situación se rompe un día de manera brusca y, finalmente, Kawai acabará emprendiendo la búsqueda del padre ausente que los abandonó años atrás. El camino hasta llegar a él y conseguir algo de consuelo será, asimismo, doloroso.

La película funciona como una visión desoladora de la adolescencia que por temática, remite mucho a la espléndida “Nadie sabe”. Abandonado y arruinado, el joven, al igual que los niños de la película de Kore Eda, se ve abocado a esta dramática situación por conflictos exclusivamente económicos y familiares. En el aspecto formal, Kobayashi se decanta por utilizar de forma nerviosa un constante movimiento de cámara en el particular seguimiento que le hace a su protagonista a lo largo de toda la película. Planos contenidos de larga duración, una textura de imagen desgastada, y el nulo uso de la música (excepto al comienzo y al final), contribuyen muy positivamente a enfatizar un carácter austero y radical que dota de un mayor valor cinematográfico a “Wakaranai”. Drama afilado con el que el cineasta vuelve a insistir en la importancia y la necesidad del perdón. Y, de nuevo, sin ningún tipo de tregua al espectador.

5.- "Aurora" D.Adolfo Alix Jr. Filipinas (Sección Oficial)

El hiperactivo Adolfo Alix Jr. es uno de los mejores ejemplos de la caldeada cinematografía independiente filipina. Presente en el BAFF desde 2008 con "Tambolista" (2007), su tercer filme, desde entonces su carrera se ha disparado como un misil. "Aurora" es ya su décimo trabajo y uno de los más arriesgados que ha filmado. La película obtuvo la calificación doble X por la agencia de clasificación filipina debido a una escena de violación que consideraron demasiado explícita. Pendiente aún de que se haga pública la decisión respecto a la apelación, llega ahora a este certamen.

La cinta se adentra en la jungla del sur del país para narrar el secuestro de una trabajadora social a manos de una facción de la guerrilla musulmana. Como en Adela, el director recupera a una antigua estrella del cine filipino, en este caso Rosanna Roces, conocida por sus papeles picantes en los llamados bomba films durante los años 90. Aquí, su voluptuosidad sirve de contrapunto a la brutalidad latente de sus secuestradores y a la violencia que se desatará.

6.- "Mother" D. Bong Joon-Ho, Corea del Sur (Asian Selection)

La última "perla" del responsable de maravillas en forma de "Memories of Murder" (presente también este año en la retrospectiva dedicada al mejor cine coreano) o "The Host", será finalmente estrenada en España a finales del 2010 de la mano de Mediatres, así que ésta es una de las pocas oportunidades que habrá de disfrutar en primicia de Bong Joon-Ho.

Se trata sin duda, de una de esas proyecciones estrella con las que cada año nos obsequia el BAFF. Presentada en el pasado Festival de Cannes, y en España en el Festival de San Sebastián con gran éxito de crítica y público en ambos, "Mother" consiguió ganar los premios de Mejor Guión en el Festival de Dubai, y el de Mejor Dirección en el Festival de Mar de Plata, además de ser seleccionada por la Academia de Cine de Corea del Sur como representante del país en la pasada edición de los Oscars.

Un joven disminuido psíquico es acusado de la muerte de una adolescente. Ante la inoperancia y el desdén de quienes deben velar por que se haga una investigación rigurosa del crimen (desde la policía hasta el propio aparato judicial), su madre se decide a emprender una investigación por su cuenta para demostrar la inocencia de su hijo, proceso que la llevará al límite de sí misma y de su ética. Kim Hye-ja, toda una matrona de la interpretación en Corea del Sur, encarna a la madre coraje del título del filme, un personaje lleno de las mismas aristas que el sistema objeto de la crítica del director Bong Joon-ho.

Como es habitual en su filmografía, los géneros vuelven a diluirse en "Mother": aquí el melodrama y el thriller se erigen como plataforma desde la cual el prestigioso cineasta lanza duras acusaciones, otra vez, contra la corrupción de las instituciones y de la sociedad. Un mal que conduce inevitablemente a la corrupción del individuo, abocado a utilizar los mismos métodos con tal de hacer aflorar la verdad.

7.- "The King of Jail-Breakers" D.Itsuji Itao, Japón (Asian Selection)

Para su debut como director, el famoso actor y humorista Itsuji Itao - "Tokyo Gore Police", "Love Exposure" (BAFF 2009)-, se aleja del cine de género que le ha hecho célebre para ahondar en las raíces de la obsesión en este drama de acción carcelaria. Japón, finales de los años veinte.

Masayuki Suzuki es un prisionero en constante fuga: cada vez que es encarcelado, logra escaparse. No importa cuantas cadenas o cerrojos le priven de la libertad, porque siempre acaba saliendo de su celda. Pero el Rey de la evasión, como le ha apodado la población, nunca consigue permanecer mucho tiempo al otro lado de los barrotes. Uno de sus carceleros, intrigado por la turbadora personalidad de Suzuki, trata de descifrar la pulsión que lo lleva a dejarse encarcelar y volver a escaparse.

Itao, además de dirigir el filme, interpreta a Suzuki y lo hace con una determinación brutal: sin pronunciar una palabra en toda la película, estoico y enigmático, en un registro muy contrario al que ha acostumbrado al público.

8.- "Jeonju Digital Project 2009: Visitors" D. Naomi Kawase, Lav Díaz, Hong Sang-Soo (AS)

Ocasión única de disfrutar de tres referentes de el actual cine asiático en una misma obra. Desde el año 2000, el Festival Internacional de Jeonju organiza el Jeonju Digital Project, una iniciativa en la que tres realizadores asiáticos dirigen un cortometraje rodado en digital. En su pasada edición, Hong Sang-soo, Naomi Kawase y Lav Diaz fueron los cineastas que le tomaron el pulso al nuevo dispositivo filmando tres trabajos bajo la premisa de la llegada de un extraño, ya fuera a la vida de alguien, a una comunidad o a un espacio.

Hong Sang-soo incide en "Lost in the Mountains" en el sufrimiento de Misook al descubrir que su amiga ha estado acostándose con su amante. En "Koma", Naomi Kawase explora las relaciones entre Japón y Corea y el peso de los fantasmas del pasado a partir de la historia de un hombre que regresa a su localidad para rendir honor a su abuelo, quien de joven le salvó la vida a un chico en ese mismo pueblo. "Butterflies Have No Memories", de Lav Diaz, presenta el retrato de tres jóvenes en paro tras cerrar la mina en la que trabajaban, que pierden el tiempo emborrachándose, para ofrecernos un fresco devastador sobre la degradación de la naturaleza.

9.- "Dear Doctor" D. Nishikawa Miwa, Japón (Asian Selection)

Nishikawa Miwa vuelve a incidir en la fina línea que separa la verdad del secreto en la que ha sido la película revelación del año pasado en Japón, elegida por la mayoría de los críticos como una de las mejores obras de 2009, y basada en la propia novela de la cineasta.

Interpretada por el famoso artista rakugoka (comediante) Tsurube Shofukutei, "Dear Doctor" comienza con la desaparición de Ino, el médico de un pequeño pueblo del interior del país. El filme retrocede y nos sitúa en la llegada al municipio de Soma, un joven doctor que acaba de conseguir su título y se traslada hasta allí para trabajar bajo las órdenes del veterano médico, apreciadísimo por todos sus pacientes. Sin embargo, pese a que Soma se da cuenta de la enorme atención y cuidados que dedica en su trabajo, a la vez comienza a sospechar de su pericia como médico, intuyendo que el Dr. Ino oculta algún secreto.

Lo que comienza como una amable comedia de choque generacional se acaba transformando en una suerte de relato de detectives y una disertación en torno a las consecuencias de la mentira.

10.- "Vengeance" D. Johnnie To, Japón (Asian Selection)

Presente al igual que "Mother" en el pasado Festival de Cannes, el BAFF nos brinda la oportunidad de disfrutar de quizá, la película más lograda del emblemático Johnnie To, ya que lamentablemente, permanece aún sin distribución en España.

Un hombre viaja a Hong Kong para vengar a su hija, que ha perdido a su marido e hijos en manos de unos gángsteres. El padre, un cocinero de pasado misterioso, contará con la ayuda de tres matones para una persecución sin tregua.

To se encaprichó con Alain Delon para el proyecto, pero al final se decidió por Johnny Hallyday, rockero, estrella de cine y héroe nacional francés. El resultado de este encuentro es una acción estilizada y precisa y una bella historia de camaradería con marcado poso trágico. Dos mitos detrás y delante de la cámara para una película que, desde su arranque, compone secuencias para la leyenda. Dos tradiciones y dos maneras de entender el thriller unidas por uno de sus maestros actuales. Sólo Johnnie To podía hacer del mítico cantante y actor Johnny Hallyday la efigie del noir contemporáneo, el nuevo rostro castigado del género. Además de su magnífico porte, Hallyday ofrece precisión interpretativa

De nuevo junto al guionista Wai Ka-Fai( Mad Detective) y con la mayoría del elenco que forma la familia Milky Way, To vuelve a adentrarse en el submundo de las tríadas para sentar otra vez cátedra. Balas al ralentí, silencios abrumadores, contundencia narrativa, y sobre todo savoir faire convierten este trabajo en una obra clave que viene a demostrar que el cineasta de Hong Kong es el mejor heredero de Jean-Pierre Melville.

 11.- "Visage" D. Tsai Ming-Liang (Asian Selection)

Vuelve otro icono del BAFF, y lo hace esta vez desde Francia. Siguiendo los pasos de Nobuhiro Suwa y Hou Hsiao Hsien, el segundo de los largometrajes filmados por Tsai Ming-Liang en Francia se erige como un monumento al placer cinematográfico y a la nouvelle vague, leit motiv de esta película más afín a las instalaciones artísticas que a los parámetros de un filme convencional.

Impulsado por el Museo del Louvre, el trabajo está narrado bajo la apariencia de un musical y sigue, quizá de modo irónico, quizá en un ejercicio autorreferencial, a un director taiwanés que viaja a París para filmar la adaptación del mito de Salomé en las dependencias del Louvre. El rodaje pronto se transforma en un caos y la película, en el retrato de las obsesiones del autor, afligido además por la enfermedad que padece su madre.

Mientras, vemos en pantalla una sinfonía sobre el deseo erótico y un baile de rostros, los convertidos en mito por Truffaut, como Jean-Pierre Léaud, y los del propio cine de Tsai Ming-liang. "Visage" es, así, una combinación de nostalgia cinéfila y aspiraciones operísticas, pero también un nuevo registro narrativo del cineasta, muy lejos ya de ese minimalismo urbano de sus orígenes, pero no de su genio como creador en busca de lo sublime.

12.- "The Housemaid" D. Kim-Ki-Young, Corea del Sur (Focus Corea del Sur)

Su remake homónimo a cargo de Im Sang-So estará presente en la Sección Oficial del próximo Festival de Cannes, el original, rodado en 1960 podrá disfrutarse en el BAFF, incluído muy acertadamente en la retrospectiva que el certamen dedica este año al cine surcoreano.

Dong-sik inicia una relación ilícita con la doncella cuando su mujer embarazada va a visitar a su familia. A partir de entonces, la casa se convertirá en un infierno. La tensión y el ambiente malsano nos llevan a un final retorcido que hace de este melodrama una película hipnótica y sorprendente. Martin Scorsese se fijó en este clásico del cine coreano, un ejercicio de terror psicológico y claustrofóbico de turbadora estética, para restaurarlo en la World Cinema Foundation el año 2008. Verdadero y cualitativo cine de culto.